Pénélope Selhausen-Kosinski : Traitements et expressions des incertitudes scientifiques dans les médias audiovisuels en France - 1960-2023

Alors que l’incertitude épistémique est une notion nodale au sein des réflexions épistémologiques et des pratiques de recherches scientifiques, la revue de la littérature en sciences de l’information et de la communication souligne une tendance à la stabilisation, voire à l’atténuation, des incertitudes lors de la médiatisation des savoirs scientifiques. Il ne s'agit pas du seul paradoxe. En effet, alors même que la médiation scientifique effacerait les traces d'incertitude dans la communication scientifique, les sociétés occidentales contemporaines se caractérisent par une structuration croissante autour du risque et de l’incertitude. La place de l'incertitude semble donc plus qu'incertaine. Dès lors, peut-on introduire l’incertitude inhérente à la recherche dans la praxis de la médiatisation scientifique, alors que le travail journalistique tend à vouloir la réduire, afin d’apporter à leurs publics des connaissances certaines ? Cette tension conduit à poser les questions de recherche suivantes : quelles sont les modalités de traitement et d’expression des incertitudes scientifiques dans les médias audiovisuels français, de 1960 à aujourd'hui ? Quels facteurs socioprofessionnels médiatiques sous-tendent ces modalités communicationnelles ? Quelles sont les conditions discursives et médiatiques de mise en circulation de l’incertitude scientifique, et sa communication effective, dans le cadre de la médiatisation scientifique ? Afin d’éclairer cette problématique, cette thèse se fonde sur une analyse de discours et de l’énonciation, appliquée à un corpus de 648 émissions de radio et de télévision publiques et privées, diffusées entre 1960 et 2023, relatives à trois sujets scientifiques : l’astronomie, la neurobiologie et l’histoire-archéologie. Selon une approche comparative, le corpus met en parallèle deux types de dispositifs médiatiques audiovisuels, leur secteur économique, les périodes temporelles et les genres médiatiques. Dans une démarche sociodiscursive, ce corpus est complété par 21 entretiens semi-directifs menés auprès d’acteurs médiatiques et scientifiques, afin de comprendre ce qui influence les différents modes de traitement des incertitudes scientifiques dans ces médias audiovisuels. Cette approche se singularise de la revue de la littérature relative à ce sujet par la prise en compte des interactions entre le discours – oral, iconographique, gestuel, textuel et hypertextuel – et le dispositif. Surtout, elle confronte les discours observés avec les représentations et les ressentis des acteurs concernés, à savoir les acteurs médiatiques et scientifiques. Ces analyses révèlent que les modes d’expression et de traitement des incertitudes scientifiques dans les médias audiovisuels dépendent de l’intrication de plusieurs facteurs explicatifs. Il s’agit des contraintes socio-professionnelles et structurelles des médias ; des spécificités propres aux formats et genres médiatiques ; des représentations des journalistes à l’égard des sciences. Les modalités communicationnelles de l’incertitude scientifique dans les médias relèvent d’une énonciation éditoriale, qui la transforme en la transmettant. Loin d’être simplement atténuée, l’incertitude scientifique est reconfigurée par les dispositifs médiatiques : tantôt réduite, tantôt dramatisée, elle peut également être mobilisée comme ressource discursive de légitimation scientifique face aux discours concurrents. En mettant au jour les reconfigurations médiatiques de l’incertitude scientifique, cette recherche invite les sciences de l’information et de la communication à repenser les régimes contemporains de circulation, de légitimation et de publicisation des savoirs dans les dispositifs et les médias audiovisuels.